張美筠教授是全球僅五名古繡畫修復師之一，被譽為國寶級刺繡專家；在疾病與刺繡並存的歲月，專注於神在自己身上的旨意，費時七年創作52幅聖經故事繡畫，她說：「是上帝爸爸在刺繡」；多年來以奉獻為彩飾，牢記母親說：「敬畏耶和華的人有福氣」，積極為上帝作工。
撰稿：陳佳楓
照片提供：張美筠
刺繡天使
躋身全球五大古刺繡修復師之列
「有一婦人，伏拜在上帝腳下，低聲哭泣……『今天魚煎壞了，手被油燙到……』她忍不住痛哭：『我什麼都做不好，惹人討厭……。』天父憐惜她的眼淚，安慰她：『妳有一雙會刺繡的手啊……』」張美筠在《手繡創世紀》書中自序寫道。
身著無塵裝備、透過放大鏡、全神灌注地，每一針一線都要落在正確位置，繡畫界的國寶人物張美筠曾說：「我要為上帝作工，通過繡畫來傳報主的福音。」
一般人誤以為張美筠老師是刺繡藝術創作者，但她說：「我不是工藝家，我是修復師」；刺繡是古老的手工技藝之一，也是人類珍貴的遺產，而「修復」是刺繡行業最高的境界；修復涵蓋歷史、博物館學、材料、物理、保存科學等跨領域學科，且必須以科學、化學的知識加入檢視和實驗工作。
「修復過程像柯南在辦案，猶如在進行一件不可能的任務」她曾說。
擔任全球刺繡研究發展中心主任，曾出版多本刺繡專書及教材，也是全球僅五名有能力進行古繡畫修復的修復師之一；由於難得的修復師身分及其蒐集有全球刺繡技法高達1587種，她一直是各國皇家刺繡古物修復爭相邀約的對象。
2008年時，美國曾遠渡重洋來台委託她進行修復開國保存2百年歷史的國旗，國人引以為傲，儘管處事低調，仍成了媒體爭相報導的對象，也曾因而獲頒台南市榮譽市民；而近年張美筠更率22人團隊、歷經三年的重重困難，完成國內首件古戰袍修復案，成功修復奇美博物館珍藏15年的清朝古戰袍甲冑。她說：「修復過程，連打噴嚏都不行，還要把線、布老化成2百歲，而期間走訪中國大陸及歐洲考據，真是畢生最困難的挑戰！」這件大工程終於在2013年8月20日完成移交，不但成了近期文化類重要新聞、為台灣保存了高超修補技術、忠實的復原了戰袍的新生命，也讓古物生命得以延續。
為研究刺繡技法
不辭辛勞遊走各國
當年因為父親擔憂學美術未來就業市場太狹小，而鼓勵她到日本學習刺繡，期間跟隨板垣文惠恩師及川崎千惠子先生學習，也接觸到很多元的文化與人種。她說：「為了學習，即使當學徒幫人提皮包，我都甘之如飴」。
後來又到俄國莫斯科大學的藝術研究院學習蕾絲修復，曾聽說土耳其某個荒僻的修道院中十六世紀的聖餐巾上有特殊技法的刺繡，她翻山越嶺，費了17小時抵達該修道院，但當她看到聖餐巾時，長途跋涉累垮的她卻又精神百倍地開始研究起其技法；也因為這樣的努力，讓她獲得日本古文化財修復士資格。
為了研究刺繡，跑過近三十多個國家的她，還曾因誤會遭中共恐嚇；多年來遊走各國修復皇室文物，共蒐集了203根修復針，其中有4根要價17萬元的航太金屬的無針孔修復針，曾用來修復克里姆林宮的皇冠。
將多年的研究成果帶回台灣推廣，張美筠不僅發揚刺繡文化，對於藝術治療也有極大貢獻，近年來曾開辦身心障礙刺繡課程，曾幫助不少學員，因為刺繡培養的專注力與耐性，產生了移情作用，成功達到藝術治療的功效，幫助過喪失親人及失戀的學員，也讓肢障人士有了一展長才的機會。
只記得健康的自己
且專注於神在身上的旨意
多年來許多新聞媒體經常以「罹癌期間創作52幅上帝刺繡畫而治癒癌症」相關詞句來描述張美筠在「上帝在刺繡」系列的創作歷程；憶起三十多歲罹患惡性甲狀腺瘤的自己，她說：「我只記得健康的自己。」
談話中不難發現，張美筠身上具有一些美好的特質，例如專注於眼前的事工、思緒簡單化等……。如果刺繡是使命，她則是專注於神在自身上的旨意，而上帝透過愛的基礎為她所進行內在的清理，於是病痛在52幅聖經故事繡畫的創作過程被舒緩。
費時七年的「上帝在刺繡」系列作品創作期間，她經常遊走於台灣、日本、英國、法國、俄國等地，作品完成後，病也治癒了，而她也成了全世界唯一以刺繡表現宗教藝術的藝術家；對於是虔誠基督徒的她而言，疾病與「上帝在刺繡」同在的歲月，是生命的奇蹟；她說：「那是上帝爸爸在刺繡，而我只是工具。」而這52幅聖經故事畫曾受邀於美國大都會博物館展出及梵諦岡教廷，但由於工作繁忙，雖未能一一參展，但集結成精緻的圖文書籍彌補了許多錯過展覽人們的遺憾。
在順境中成長
牢記母親囑以奉獻為已任
身為國際上罕有的古繡畫修復師，張美筠卻是在純樸的嘉義出生、台南成長。家中有五個兄弟姊妹，目前大都在國外，排行第三的她因父母工作忙碌，小學就住校宿，也因此養成獨立自主的個性；學生時期修習美術科系，後來卻走入理科之列，她說：「我是一個理性的人，講究效率，用簡短的時間來作每件事；先生常說我的生活像物流。」作事有條理、沒有藝術家的隨性，看似温婉的外表，卻從小就是喜歡機械的女生，她說：「我曾經擁有一百多輛的舶來品火柴盒小汽車。」那些比芭比娃娃還貴小玩意的小玩意，是童年重要的記憶。
憶及童年趣事，她笑說：「雖然我出生於基督教家庭，但小時候對於基督教是陌生的，只會在聖誕節時到太平境教會領禮物。」不過，在順境中成長的她，從小因受媽媽影響，養成為教會、醫院、神學院奉獻的習慣，並且不管到哪一個國家停留，都會記得奉獻，並在當地作禮拜。她自己親自寫禱詞，也囑咐小孩凡事禱告，對於孩子她覺得：「親近主，比較不會歪斜」。
愛的天使
因聽從上帝而蒙福
小時候媽媽很嚴肅，但她懂得找人來替補慈母的角色，曾在書序中稱張美筠為「愛的天使」的鍾陳瓊花長老，就是母親找來帶領她在每週三讀聖經的義母，研究室的角落上擺著與義母的合照，張美筠：「義母目前住安養中心，小孩也喚她阿嬤。」自己一直到三十多歲才覺得人應該有信仰，在基督學校長榮中學校長及擔任數學老師的丈夫的影響下開始上教堂，也才開始親近主，開始懂得重新省思天地、環境、自我，覺得有一個神在幫助自己。
因為工作及研究，每天必須讀許多資料及書，但影響我最深的是聖經，忙碌的她仍每天讀聖經，四年前開始讀「研經釋意」，比起早期讀的《聖經》所能理解的更多，極度地想了解《聖經》及祂所說的，而最近正在看以賽亞書。
「從小母親就對我說『敬畏耶和華的人有福氣』，所以我最在意的就是不要得罪上帝爸爸，因為擔心祂不喜歡，所以提醒自己不要作壞事……。不過我從小就一直都是乖寶寶。」
健康好簡單
簡單就健康
目前身體狀況良好、氣色佳並擁有良好的膚質，張美筠說：「全仰賴在罹甲狀腺瘤時期在日本所養成良好的習慣，得以讓身體保持最佳狀態。」當時生命，因為特殊血型，在台灣治療也不順利，轉而到日本涉谷癌症專門醫院接受治療。
治療期間並未受苦，因為院方認為，會生病是因為不良的生活習慣所導致，故治療以積極的改善生活習慣為主。只記得當時護士與營養師花了二個月與她討論吃東西、洗澡等生活步驟；直至現在她仍保持每天早上洗澡，並以不含矽靈的洗髮精洗頭；每晚睡前再洗一次澡，而洗澡得按照一定的步驟，每個月至少泡一次溫泉，並禁止塑膠製品。
現在的她飲食簡單，吃東西單一，永遠只有煮一道菜，以歐式料理的作法，她說：「台灣的料理方式，五盤菜有五次調味，那對身體都是種負擔。」飲食她只要求自己不要餓著、不吃零食，早餐吃自己作的天然飲品，如米漿、山藥飲……，而蔬菜用川燙為主，加自製的香菇粉就很美味又健康。每天保持一小時的運動，快走及伸展運動。
「活到六十多歲了，沒經歷太多複雜的事，求學生涯工作、家庭都很順利，生活單純，不參與交際應酬，因為工作上有太多需要我關注的事了」張美筠說。修護的古刺繡畫有很多是皇室的珍貴寶物，有的是傳家寶，所以經常處於備戰狀態的她，只能專注於修護的研究，也就很少關注其它事情，沒有交際應酬，對於宴會也經常是禮到人不到，不僅飲食簡單，連人際關係也很簡單。
接近退休的年紀，被問起退休後的規畫，她說：「我最想作的是去拜訪那些認識我、我不認得他們的人；但大概是很難達成的夢想，因為修復師養成不易、而專為皇室服務的我，可能就如同我的日籍老師阪垣文蕙般，一直工作到生命最後吧？！」
張美筠
曾留學於日本、俄羅斯、中國等國家；目前為全球刺繡中心主任，台南科技大學服設系教授，並擔任國立故宮博物院藏品徵集評審委員，獲頒台南市榮譽市民。
出版書籍：《未來的刺繡》，《府城浮雕刺繡教材本》，《刺繡生活玩家》，《地球村的刺繡針技遊戲》，《地球村刺繡針技魔法書》，《繡線精靈》，《Formosa Embroidery Bible》，《繡的聖書》，《手繡創世紀》，《創世紀針繡畫集》，《針心真情針繡藝術》……等。
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2014年1月時兆月刊 ( 家庭與健康國際中文版 )
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| 內容簡介 |
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